茶最初被人类发现，主要是药用价值，而“茶”字最初也写作“荼”，直到唐朝才被确定为“茶”。

　　关于茶的起源，有好多种说法，在中国，最早的野生茶树有近三千年历史，主要分布在西南地区，包括四川、云南等地。而有关于茶记载的文字主要出现在西汉时期，包括司马相如、王褒、扬雄等人，巧的是，这几人都是四川人，说明最初的饮茶习惯应该是源于四川一带，后来作为贡茶传入长安，然后辐射到全国。饮茶始于西汉，但是茶作为药用和食用应该远早于西汉，据说是商周时期就开始了。

　　1、贸易。西汉丝绸之路的时候，国内茶叶文化刚刚兴起，但是应该还没普及，因此通过当时的丝绸传到中东西亚应该并不多，直到唐朝，国内的茶叶文化开始普及，茶叶也进入寻常百姓家，茶叶也通过丝绸之路开始在中东西亚等地广泛传播。

　　茶马古道就是贸易传播茶叶的一个实证。在那个马匹作为主要交通工具和战争用途的年代，中原需要大量的马匹。西藏盛产马匹，而我国西南（四川、云南）一代当时盛产茶叶，西南人民把茶叶卖给边境的西藏，然后换回马匹。茶马古道源于古代西南边疆的茶马互市，兴于唐宋，盛于明清，历经一千余年的沧桑岁月，是人类历史上海拔最高，通行难度最大的高原文明古道和人文精神的超越之路。

　　2、佛教。尤其是唐朝时期，中国与日本朝鲜等地佛教交流甚密，有日本遣唐使从中国带回茶叶，开启了茶文化在日本的传播。

　　虽然说葡萄牙殖民澳门始于1887年，但是早在明朝嘉靖年间（1553年），葡萄牙人就开始居住在澳门，1557年，葡萄牙人在明朝求得澳门的居住权，这期间，开始陆续有将中国的茶叶茶具带回到葡萄牙。葡萄牙皇家开始盛行喝茶。1662年，葡萄牙的凯瑟琳公主嫁给了英国的国王查理二世，同时陪嫁的有中国茶具和茶叶。凯瑟琳带动了整个英国宫廷喝茶的习惯，因此凯瑟琳是在英国推广茶文化第一人，她也因此被称为“饮茶皇后”。

　　茶文化在英国推广后，英国对茶叶的需求旺盛，一开始主要从中国进口，一度导致与中国的贸易逆差严重。所以，英国一直试图自己种植茶叶，于是就想到了印度和斯里兰卡。十九世纪，英国殖民了印度和斯里兰卡，鸦片战争以及英法联军入侵中国，将茶叶种子和茶工带到印度和斯里兰卡，开始种植和制作茶叶。1839有了印度阿萨姆红茶（本地种，中国制作方法），1859年有了印度大吉岭红茶（中国的正山小种移植到大吉岭，结合中国的制作方法），1867年有了斯里兰卡红茶，也称锡兰红茶（结合中国和印度阿萨姆的种，中国制作方法）。

　　成书时间780年，这是第一部系统介绍茶的方方面面的书，堪称茶的百科全书。作者陆羽（733-804），人称茶圣，他生活的唐朝也是中国茶文化开始普及并推广到世界的时代。

　　成书时间825年，这是唐朝张又新在陆羽《茶经》基础上的一个细化，重点就是对煮茶的水质要求进行了一个细致讨论。

　　成书于1049年。作者蔡襄（1012-1067）为北宋书法家、名臣，官至翰林学士，英宗年间（1065年）曾担任杭州知州。全书分上下两篇，上篇论茶，下篇论器。是继陆羽《茶经》之后最有影响的论茶专著。

　　说个题外话，众所周知的宋代书法四大家——苏黄米蔡，“苏黄米”分别是指苏东坡、黄庭坚、米芾，至于最后一个“蔡”，有好多人说是蔡襄，个人觉得属于误传，无论是按照书法成就还是排位顺序，蔡都应该是较晚出现的蔡京（1047-1126），只不过因为蔡京作为一个奸相形象，被大家唾弃，从而当时的人就用蔡襄替代了蔡京，当然蔡襄的书法也很有成就，不过比起蔡京还是差一些。

　　成书于1075年，收录于《中国宋代茶书》。全书十篇，一到九篇介绍茶制作过程的要点，第十篇介绍茶产地的重要性。

　　成书于1107年。没错，作者就是那个大名鼎鼎的斜杠青年，北宋皇帝宋徽宗赵佶（1082-1135）。宋徽宗一生酷爱艺术，书画都有成就，对茶也颇有研究，就是不爱治国。《大观茶论》可以说是有关茶的知识的入门之作。通过《大观茶论》，人们能迅速了解和掌握有关茶的知识。

　　这是中国第一部茶具专著。茶具共有十二种，审安老人运用图解，以拟人法赋予姓名、字、雅号，倍感生动有趣。并用官名称呼之，分别详述其清新高雅之职责，以表经世安国之用意。

　　作者朱权（1378-1448），为明太祖朱元璋的第十七子。朱元璋的几个儿子各有千秋，朱棣一生戎马，朱权独爱文学和历史，撰有《家训》、《宁国仪范》、《汉唐秘史》、《史断》、《文谱》、《诗谱》等数十种著作。朱权耽乐清虚，悉心茶道，将饮茶经验和体会写成《茶谱》，对中国茶文化颇具贡献。

　　《续茶经》是清代陆廷灿著谱录书，是清代最大的一部茶书，也是我国古茶书中最大的。是从唐代至清代之间对《茶经》作出最完整补充的茶书，内容是《茶经》的十倍。

　　陆羽为茶圣，唐朝与陆羽齐名的其实还有一个卢仝。卢仝（约795年～835年），为唐初四杰之一卢照邻的嫡系子孙，一生酷爱饮茶，对茶颇有研究，著有《茶谱》（感觉已经失传）和《七碗茶歌》，被世人尊称为“茶仙”，他的《七碗茶歌》在日本广为传颂，并演变为“喉吻润、破孤闷、搜枯肠、发轻汗、肌骨清、通仙灵、清风生”的日本茶道。

　　在明朝之前，为了方便运输，茶叶都是做成茶饼，所谓团茶。但是制作过程复杂，耗费大量人力，明朝开国皇帝朱元璋，为了减轻民众负担，下旨罢造团茶，改贡散茶。明朝中后期的某年（1568年），在采茶的季节，有一支军队路过于此，晚上驻扎于今天的桐木村，当地茶农未曾见过如此动乱场面，当天已采摘的茶青没有来得及制作茶叶，第二天已经发酵。为了挽回损失，茶农以当地马尾松干柴进行炭焙烘干，并通过增加一些特殊工序，以最大程度保证茶叶成份。制成的茶叶运往镇上销售，本是无心之作的茶叶，却受到大量茶客的欢迎与喜爱，接下来订单逐年增多，需要整个桐木都全力生产此种茶叶，才可勉强满足市场的需求，也使得桐木远近闻名。

　　因此，红茶始于1568年，正山小种是红茶鼻祖。红茶皇后祁门红茶由安徽茶农创制于光绪年间（1875年），祁门红茶是红茶中的极品，与印度阿萨姆红茶、印度大吉岭红茶、锡兰红茶并称为世界四大红茶。

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