山茶树为四季常绿阔叶小乔木，树高3-6米，胸径可达24-30厘米，树皮光滑，为灰褐色。其性喜冷湿气候，不耐高温。分布于我国南方少数省县的部分高山地区。

　　是世界四大木本油料之一，是中国特有的一种纯天然高级油料。中国年产量仅有20万吨左右，极其珍贵。

　　灌木或小乔木，高9米，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有钝尖头，基部阔楔形，上面深绿色，干后发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，侧脉7-8对，在上下两面均能见，边缘有相隔2-3.5厘米的细锯齿。叶柄长8-15毫米，无毛。花顶生，红色，无柄；苞片及萼片约10片，组成长约2.5-3厘米的杯状苞被，半圆形至圆形，长4-20毫米，外面有绢毛，脱落；花瓣6-7片，外侧2片近圆形，几离生，长2厘米，外面有毛，内侧5片基部连生约8毫米，倒卵圆形，长3-4.5厘米，无毛；雄蕊3轮，长约2.5-3厘米，外轮花丝基部连生，花丝管长1.5厘米，无毛；内轮雄蕊离生，稍短，子房无毛，花柱长2.5厘米，先端3裂。蒴果圆球形，直径2.5-3厘米，2-3室，每室有种子1-2个，3片裂开，果爿厚木质。花期1-4月。

　　茶树的茎，指的是茶树的地面生长部分，包括主干、分枝和当年生长形成的新枝。因为其分枝性态不同，可分为半乔木型(小乔木型)、乔木型和灌木型茶树3种。

　　半乔木型茶树(小乔木型) 半乔木型茶树的主干明显，主干和分枝容易区分，但分枝距离地面较近，是我国主要栽培树种。

　　乔木型茶树 乔木型茶树的主干高大，主干、侧枝、分枝明显，多为野生古茶树。主要生长在云南、贵州、四川等地，一般树高10米以上，主干直径粗大。

　　灌木型茶树 灌木型茶树的主干矮小，主干和分枝不明显，分枝较稠密，是我国主要栽培树种。

　　茶树的芽分为营养芽(又称叶芽)和花芽两种，营养芽发育后分形成枝叶。营养芽因生长部位不同，又分为定芽和不定芽。定芽生长于茶树的枝顶(又称为顶芽)及叶腋处(又称为腋叶)，顶芽比腋芽粗大。不定芽生长于树枝的节间或根茎处，当枝干遭受伤害时，不定芽能萌发成长为新枝。花芽即发育成花。发芽即发育成花。茶芽因萌发季节不同又可分为春芽、夏芽和冬芽。春芽在春季形成，夏季发育生长;夏芽在夏季形成，秋季生长发育;冬芽在冬季形成，次年春季生长发育。

　　茶树的叶是常绿的，茶树的同一时期既有老叶又有新叶，新生的嫩叶是制作茶叶的原料，芽及嫩叶的背面有茸毛。茶叶为网状脉，有明显的主脉，主脉上又分出侧脉，侧脉数多为7-10对，主脉明显，叶背、叶脉凸起，侧脉延伸至离边缘三分之一处向上弯曲与上方侧脉相连，构成封闭形网状系统。茶叶的边缘有明显的锯齿，锯齿数一般在16-32对。

　　茶树的花为两性花，属于异花受粉的植物，它的花是虫媒花。花芽于每年的6月中旬形成，10-11月为盛花期，花对为白色，只有少数为淡红色。